少年犯罪の激増・低年齢化・凶悪化
少年法が今日のように社会的トッピックになったのは、１９９７年の神戸連続殺傷事件（いわゆる酒鬼薔薇事件）以来といっていいでしょう。この事件以後、少年犯罪の激増・低年齢化・凶悪化しているという認識が広がりをみせたのです。
少年法による少年犯罪の処遇が西欧など海外に比べ生ぬるいので、少年犯罪が増加・凶悪化・低年齢化しているという考えが国民の理解を得て２０００年に少年法は改正されました。少年法を厳罰化することによって、少年犯罪が減少するだろうと考えたのです。そして、今さらに少年法を厳罰化すべきではないかが問題となっています。
しかしながら、少年法を改正する前に、厳罰化にすると本当に少年犯罪は減少するのかを客観的に検証する必要があると思います。実は、法務省から出版される「犯罪白書」によると２０００年の少年法改正で厳罰化しても、少年犯罪の増減はほとんどないという結果がでています。また、犯罪白書の報告によると、昔と比べて少年犯罪が増加・低年齢化しているわけでは無いというのがわかります。
少年犯罪の激増というのはメディア側の誇張の面があるようです。少年法を厳罰化しても少年犯罪数が変わらないのは、少年法という法律を知らない子供がほとんどだからです。たしかに、厳罰化は被害者感情には沿ったものとなります。しかし、犯罪を犯した少年の更生を真剣に考えるなら、社会復帰した少年をどう受け入れていくかという仕組みづくりも考えた少年法でなければならないと考えます。
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